En una comunidad mapuche, situada en el bosque sub-antártico del noroeste de la Patagonia Argentina, se llevó a cabo un análisis (in situ) de los bosques de la zona , para conocer su medio ambiente y su relación con la capacidad de recuperación corporal mediante el uso de plantas propias de la medicina tradicional local.
Las entrevistas “semi-estructuradas” se llevaron a cabo con 30 habitantes elegidos al azar, y los datos fueron analizados utilizando métodos cualitativos y estadísticas no paramétricas. La mayoría de las citas (64. 5%) fueron de las especies recogidas en los bosques de Nothofagus, Antártida, luego (26. 2%) las de las especies de N. pumilio y finalmente (20. 3%) las especies de un bosque mixto, con N. dombeyi. Los bosques estudiados presentan valores bajos de similitud en términos de riqueza de especies medicinales, lo que indica una “oferta única” de recursos terapéuticos en cada uno. El uso de los diferentes tipos de bosques parece estar asociada con la búsqueda de recursos terapéuticos para enfermedades específicas. Sin embargo, la redundancia de las funciones de las especies en cada tipo de bosque puede ofrecer remedios alternativos, lo que ayuda a la conservación de plantas, la seguridad y la posibilidad de reorganización de los saberes de la medicina tradicional. Este caso de estudio muestra la importancia de los sistemas de conocimientos tradicionales y el papel que dichos conocimientos en la salud y la vida de las comunidades.